Réparer un jouet en bois : recoller, poncer, huiler, repeindre

C’est l’un des grands avantages du bois : presque tout se répare. Une roue de camion qui se fait la malle, une écharde sur un cube, une locomotive devenue grise à force de lavages, une ficelle effilochée au bout d’un chien à tirer. Avec une colle à bois, du papier de verre et une huile adaptée, la plupart de ces pannes se règlent en une soirée, plus le temps de séchage, souvent sous le regard très attentif du propriétaire du jouet.

Réparer un jouet en bois demande quand même un peu de méthode, parce qu’un jouet n’est pas un meuble : il passe à la bouche, il tombe, il se fait tirer dans tous les sens. Une réparation bâclée peut créer une petite pièce ou une arête là où il n’y en avait pas.

D’abord, le diagnostic

Avant de sortir la colle, regardez ce qui est cassé et pour qui : le même défaut ne se traite pas pareil sur le jouet d’un bébé de 8 mois et sur celui d’un enfant de 6 ans.

Le petit kit qui règle presque tout

Inutile d’avoir un atelier. Un tiroir suffit, avec :

• une colle à bois vinylique (la colle blanche classique) ;
• du papier de verre en trois grains : 120 pour dégrossir, 180 pour lisser, 240 pour finir, et une petite cale en bois pour poncer à plat ;
• de quoi serrer : un ou deux petits serre-joints, des élastiques ou du ruban de masquage ;
• une huile ou une huile-cire dont l’étiquette mentionne la norme jouets EN 71-3 ;
• un cordon de coton tressé, pour les jouets à tirer ;
• des chiffons en coton, des cure-dents pour doser la colle, un petit tournevis.

Recoller une pièce, la méthode qui tient

La colle vinylique est la bonne réponse pour assembler du bois sur du bois : bien serrée, elle donne un joint souvent plus solide que le bois autour. Pour en choisir une, voir les colles à bois vinyliques.

1. Nettoyez les deux surfaces. Grattez l’ancienne colle au cutter ou au papier de verre : une colle neuve accroche mal sur une colle déjà sèche.
2. Faites un essai à sec. Les pièces doivent se rejoindre sans forcer.
3. Encollez finement, au cure-dent pour les petites pièces. Trop de colle déborde et ne rend pas le joint plus solide.
4. Serrez. Serre-joint, élastique, ruban de masquage ou simple poids posé dessus, pendant le temps indiqué sur le flacon.
5. Essuyez le débordement avec un chiffon humide tout de suite. Sèche, la colle forme une pellicule qui empêche l’huile de pénétrer.
6. Attendez 24 heures avant de rendre le jouet, puis tirez fermement sur la pièce pour vérifier.

Ce qu’il vaut mieux éviter : la colle forte instantanée, cassante sous les chocs répétés, et le pistolet à colle chaude, qui tient mal sur un jouet manipulé. Pour fixer du métal dans le bois, comme un essieu ou un aimant, une colle époxy bicomposant fait mieux l’affaire, à condition de la laisser durcir complètement.

Écharde, arête vive : poncer sans abîmer

Une écharde à moitié détachée se coupe d’abord au cutter, au ras du bois. Ensuite, poncez au grain 120 jusqu’à faire disparaître l’éclat, toujours dans le sens du fil, puis au 180 et au 240. Arrondissez légèrement l’arête au passage : c’est elle qui accroche les petits doigts. Dépoussiérez soigneusement avant toute finition.

Une roue qui coince ou qui s’échappe

Sur la plupart des voitures en bois et des wagons, on rencontre surtout deux systèmes. Soit l’essieu est collé dans les roues et tourne librement dans un trou du châssis. Soit chaque roue tourne sur une cheville collée dans le châssis. La règle est la même dans les deux cas : la colle ne va que du côté qui ne doit pas tourner. Une goutte de trop au mauvais endroit, et la roue est bloquée pour de bon.

Une roue qui grince retrouve sa liberté si l’on frotte l’essieu avec un bout de bougie ou de savon sec. Une roue perdue se remplace par des roues et essieux en bois pour bricolage, vendus en plusieurs diamètres. Après réparation, tirez fort sur chaque roue : avant 3 ans, une roue qui se détache peut devenir une petite pièce à avaler.

Remplacer la ficelle d’un jouet à tirer

Les ficelles des jouets à tirer s’effilochent et se font mâchouiller. Remplacez-les par un cordon de coton tressé de quelques millimètres, moins coupant qu’un fil de nylon fin. Gardez la longueur d’origine, ou plus court, jamais plus long. Pas de boucle au bout, qui pourrait se passer autour du cou, et pas de perles enfilées le long du cordon, qui pourraient l’emmêler en boucle : terminez par une seule poignée ou grosse perle en bois, trop grande pour être avalée, et testez le nœud en tirant fort. Notre guide sur la sécurité des jouets en bois détaille les règles sur les cordons.

Aimants et scratchs : les petites pannes du quotidien

Les aimants des jeux de pêche magnétique sont un cas à part. Si l’un se décolle, retirez le jeu tout de suite : un aimant avalé impose de consulter sans attendre, surtout s’il y en a plusieurs, car ils peuvent s’attirer à travers la paroi de l’intestin. Pour un enfant de plus de 3 ans qui ne porte plus rien à la bouche, un recollage à l’époxy, bien sec et vérifié, est envisageable. Pour un plus petit, mieux vaut remplacer le jeu.

Les bandes auto-agrippantes des fruits de dinette perdent leur accroche avec les années. Un brossage à la brosse à dents leur redonne souvent vie. Sinon, une bande adhésive neuve se recoupe à la bonne taille et se renforce avec un point de colle.

Huiler un jouet qui a soif

Après un ponçage, ou quand le bois est devenu gris et rêche, une huile lui rend sa douceur : couche très fine, essuyage soigneux de l’excédent, une nuit de séchage. Notre guide pour nettoyer les jouets en bois détaille le choix du produit et la précaution à prendre avec les chiffons imbibés, qui peuvent s’enflammer seuls s’ils sèchent roulés en boule.

Repeindre un jouet en bois

Deux options, selon le jouet et l’âge de l’enfant.

Revenir au bois brut. Pour un jouet de bébé, c’est souvent la plus belle solution et la plus simple : on ponce toute la peinture, on termine au grain 240, on huile. Le jouet perd ses couleurs, il gagne en tranquillité d’esprit.

Repeindre. Poncez les zones écaillées jusqu’à adoucir les bords de l’ancienne peinture, dépoussiérez, puis appliquez une peinture à l’eau dont l’étiquette mentionne la norme jouets EN 71-3 : voir les peintures conformes à la norme jouets. Travaillez en couches fines, au pinceau fin, avec un léger égrenage au papier très fin entre deux couches. Laissez ensuite le jouet sécher plusieurs jours, jusqu’à ce que l’odeur ait totalement disparu. Une peinture de bâtiment ou une bombe sans mention jouets n’a rien à faire sur un jouet d’enfant.

Rénover un vieux jouet de famille

Un cheval à bascule retrouvé au grenier mérite souvent une seconde vie. Nettoyage doux, plusieurs jours de séchage, puis vérification de la structure : assemblages, fissures, pièces métalliques rouillées à remplacer. Recollez, poncez les zones abîmées sans toucher aux peintures anciennes, huilez le bois nu. Sur un jouet qui porte le poids de l’enfant, la moindre fissure d’une pièce porteuse doit faire renoncer à l’usage. Les plus belles pièces se transmettent, comme celles de notre sélection de jouets en bois haut de gamme.

Quand il faut se résoudre à jeter

Une cassure qui laisse une pointe ou une petite pièce sur un jouet de tout-petit, un MDF gonflé qui s’effrite, une moisissure entrée dans les fibres, un compartiment à piles qui ne ferme plus : dans ces cas, le jouet a fait son temps. Avant de jeter un grand jouet, demandez au fabricant s’il vend des pièces de rechange. Pour le remplacer, nos sélections de trains en bois ou de voitures en bois sont un bon point de départ, et notre comparatif sur pourquoi choisir des jouets en bois rappelle pourquoi un jouet réparable vaut souvent son prix.